البحث الصَّفِّي:

حلقة البحث، ويسميها البعض: المقالة أو الإنشاء المنهجي سواءٌ كان أدبيًّا أو علميًّا. وهي أوّل ما يبدأ فيه الطالب البحث من المرحلة الثانوية حتى نهاية المرحلة الجامعية الأولى. فهي إذن البادرة الأولى للبحث.

وتتكون المقالة في صورتها التقليدية من: مقدمة، وموضوع، وخاتمة.

ويقول عنها العقاد: "المقالة مشروع كتاب".

إن الهدف من البحث الصفي التي هي حلقة البحث: تعريف الطالب بالمصادر المتعلقة بتخصصه، والتعوّد على الانتفاع بالمكتبة، وبلورة أسلوب خاص به في عرض الأفكار، أسلوب موضوعي منهجي، وترتيبها وتقديمها بلغة سهلة مقبولة وواضحة. فالهدف يتلخص في التدريب على إعداد بحوثٍ متخصصةٍ موضوعيةٍ تتجلى في تطبيق الوسائل العلمية على البحث واستخدام المادة واستقرائها، ومعالجتها بالتنقيب والتحليل والموازنة بذكاءٍ وفهمٍ، تقود الطالب إلى الحقيقة المنزّهة عن الهوى، المؤيدة بالحجج والأسانيد.

والطالب الذي ينجح في إعداد بحثه خلال المرحلة الجامعية الأولى هو نفسه الطالب الذي يوفَّق في إنجاز رسالة الماجستير وأطروحة الدكتوراة في مرحلة الدراسات العليا.

مرحلة الدراسات العليا:

مرحلة الدراسات العليا، ويُعِدّ الطالب فيها ما نسمّيه بـ"الرسالة"، وهي تسمية أكاديمية لنيل الدبلوم ودرجة الماجستير، وبالأطروحة لنيل درجة دكتوراه.

والرسالة أقصر من الأطروحة، تكون مبتكرة في موضوعٍ من الموضوعات؛ لذلك فيه البحث المتصل يتعهّده الباحث ليكشف عن حقيقة من الحقائق المدعومة بالبراهين والأسانيد، تمدّ الطالب بتجارب وافية في البحث، وتضيف جديدًا للثقافة.

أما الأطروحة فتتطلب دراسة أصيلة أعمق، كما يجب أن يكون الجديد فيها الذي يضاف للمعرفة الإنسانية أقوى وأكثر نضوجًا ووضوحًا؛ لذلك فهي تعتمد على مراجع أوسع، وتحتاج إلى براعة في التحليل والاستنتاج ليغدو ذلك الأثر عملًا إبداعيًّا ممتازًا يستطيع الباحث فيما بعد أن يستقل في إنتاجه.