تعريف الرحم في اللغة: من الرحمة، والرحم أيضا: القرابة.

		تعريف ذوي الأرحام في الشرع عامة: هو اسم لكافة الأقارب ويشملون أصحاب الفروض والعصبات، والذين هم ليسوا كذلك.
		ذوو الأرحام في اصطلاح الفرضيين: هم كل قريب ليس بذي سهم، أو فرض أو عصبة، أي أن الأقارب ذوي الأرحام هم ماعدا الخمسة والعشرين المجمع على توريثهم، وهم خمسة عشر من الرجال، وعشر من النساء.

مذاهب الفقهاء في توريث ذوي الأرحام: اختلف فقهاء الصحابة –رضي الله عنهم- في توريث ذوي الأرحام وتبعهم في ذلك اختلاف الأئمة الأربعة، والمسألة فيها مذهبان:

		المذهب الأول: أن ذوي الأرحام يرثون، وإذا انعدم العصبات وذوو الفروض غير الزوجين، فهم أحق من بيت المال، وهذا قول عامة الصحابة وهذا هو مذهب الحنفية والحنابلة.
		المذهب الثاني: أن ذوي الأرحام لا يرثون بحال حتى ولو انعدم أصحاب الفروض والعصبات، وتكون التركة كلها أو الباقي منها لبيت مال المسلمين.

والذى يترجح عند النظر وإعمال الفكر هو المذهب الأول: مذهب الحنفية والحنابلة- القائل بتوريث ذوي الأرحام، لأنه هو الأقرب إلى تحقيق العدالة، عملا بقوله سبحانه: وأولوا الأرحام بعضهم أولى ببعض في كتاب الله.

أصناف ذوي الأرحام إجمالا أربعة أصناف ذوي الأرحام تفصيلا أحد عشر صنفًا.

كيفية توريث ذوي الأرحام: ثلاثة آراء هجر أحدها واندثر، وبقي منها رأيان مشهوران هما: طرقة أهل التنزيل، وطريقة أهل القرابة.